KELAS KTI | PENGGUNAAN TEORI DALAM TULISAN
Oleh: Arif Wicaksa
Kalau kita berbicara tentang studi hubungan internasional (HI), mungkin banyak mahasiswa di awal sering merasa bahwa teori itu sesuatu yang berat, abstrak, dan kadang terkesan “tidak terlalu berguna” dibandingkan data atau kasus nyata. Padahal, justru sebaliknya, teori adalah jantung dan intisari dari tulisan akademik dalam studi HI. Tanpa teori, tulisan mungkin saja tetap informatif, tetapi tidak akan benar-benar analitis. Coba bayangkan kamu sedang melihat dunia internasional. Ada fenomena perang, kerja sama, konflik dagang, organisasi internasional, dan sebagainya. Semua itu adalah “realitas.” Nah, teori itu berfungsi seperti kacamata yang digunakan untuk melihat. Tanpa kacamata, kamu tetap bisa melihat, tetapi mungkin tidak jelas atau tidak fokus. Dengan kacamata tertentu, kamu bisa melihat pola, hubungan sebab-akibat, bahkan makna di balik suatu peristiwa dengan lebih terfokus.
Kita ambil contoh misalnya, kalau kamu memakai sudut pandang teori realisme, kamu akan cenderung melihat dunia sebagai arena persaingan kekuasaan antarnegara. Negara dianggap aktor utama yang rasional dan selalu berusaha bertahan hidup dalam sistem internasional yang anarkis. Tetapi kalau kamu memakai liberalisme, kamu akan lebih fokus pada kerja sama, institusi internasional, dan kemungkinan negara untuk saling menguntungkan. Sementara itu, konstruktivisme akan mengajak kamu melihat bahwa dunia internasional tidak hanya dibentuk oleh kekuatan material, tetapi juga oleh ide, norma, dan identitas. Di sinilah peran pertama teori: sebagai kerangka berpikir. Teori membantu kamu menentukan “cara melihat” suatu fenomena. Tanpa ini, kamu hanya akan menceritakan apa yang terjadi. Dengan teori, kamu mulai bisa menjawab: mengapa itu terjadi.
Dan ini membawa kita ke fungsi kedua teori, yaitu sebagai alat penjelasan. Dalam tulisan akademik, pertanyaan paling penting bukan “apa yang terjadi,” tetapi “mengapa itu terjadi” dan “bagaimana itu tejadi.” Dua mahasiswa bisa menulis tentang suatu kasus yang sama, misalnya konflik antara dua negara, tetapi menghasilkan tulisan yang sangat berbeda tergantung teori yang mereka gunakan. Yang satu mungkin menjelaskan konflik itu sebagai perebutan kekuasaan (realisme), sementara yang lain melihatnya sebagai kegagalan institusi internasional (liberalisme), dan yang lain lagi sebagai benturan identitas (konstruktivisme). Artinya, teori tidak hanya membantu kamu memahami dunia, tetapi juga membentuk jawaban yang kamu berikan.
Selanjutnya, teori juga berfungsi sebagai dasar untuk membangun argumen ilmiah. Ini penting sekali. Dalam tulisan akademik, kamu tidak cukup hanya menyajikan fakta. Kamu harus punya posisi atau argumen yang bisa dipertanggungjawabkan. Nah, teori memberi kamu “alat” untuk menyusun argumen itu secara logis. Misalnya, kamu ingin mengatakan bahwa suatu negara meningkatkan kekuatan militernya karena merasa terancam. Kalau kamu hanya menyatakan itu tanpa dasar teori, maka itu hanya opini. Tetapi jika kamu mengaitkannya dengan konsep self-help dalam realisme, maka argumen kamu menjadi lebih kuat, karena didukung oleh kerangka pemikiran yang sudah mapan dalam ilmu HI.
Sekarang kita masuk ke bagaimana teori digunakan dalam struktur tulisan. Biasanya, teori tidak hanya muncul di satu bagian saja, tetapi tersebar di beberapa bagian penting. Di bagian awal, seperti pendahuluan, teori sering digunakan untuk menunjukkan bahwa topik yang kamu angkat bisa dianalisis secara akademik. Kamu mungkin belum menjelaskan teori secara detail, tetapi kamu sudah memberi sinyal bahwa tulisan kamu punya dasar teoretis. Kemudian, di bagian tinjauan pustaka atau kerangka teori, kamu menjelaskan teori yang kamu gunakan dengan lebih sistematis. Di sini kamu membahas konsep-konsep kunci. Misalnya, kalau kamu memakai realisme, kamu harus menjelaskan apa itu anarki, apa itu power, dan apa itu self-help. Bagian ini penting, tetapi banyak mahasiswa terjebak di sini dimana mahasiswa terlalu fokus menjelaskan teori, tetapi lupa menggunakannya. Padahal, bagian paling penting adalah analisis. Di sinilah teori benar-benar “hidup.” Teori tidak lagi sekadar definisi, tetapi menjadi alat untuk membaca data dan kasus. Jadi, setiap kali kamu membahas fakta atau kasus, kamu harus mengaitkannya dengan konsep dalam teori yang kamu gunakan.
Sebagai contoh, jangan hanya menulis, “Menurut realisme, negara mengejar kekuasaan.” Itu masih sangat umum. Yang lebih kuat adalah: “Dalam kasus ini, kebijakan negara X menunjukkan upaya peningkatan kekuatan militer yang dapat dipahami sebagai strategi self-help dalam menghadapi ketidakpastian sistem internasional.” Di sini, kamu tidak hanya menyebut teori, tetapi benar-benar menggunakannya untuk menjelaskan fenomena.
Ada beberapa kesalahan umum yang sering dilakukan mahasiswa dalam menggunakan teori. Pertama, hanya menjelaskan teori tanpa menggunakannya. Ini seperti kamu meminjam alat, tetapi tidak pernah memakainya. Kedua, memilih teori yang tidak relevan. Tidak semua teori cocok untuk semua kasus. Kamu harus bisa menilai mana teori yang paling tepat untuk menjawab pertanyaan penelitian kamu. Ketiga, tidak konsisten. Misalnya, di awal kamu menggunakan realisme, tetapi di tengah analisis tiba-tiba berpindah ke liberalisme tanpa penjelasan. Ini membuat argumen kamu terlihat tidak solid.
Hal lain yang juga penting adalah bagaimana kamu mengoperasionalkan konsep. Teori sering kali menggunakan istilah yang abstrak, seperti “kekuatan” atau “norma.” Dalam tulisan akademik, kamu harus menjelaskan bagaimana konsep itu terlihat dalam realitas. Misalnya, kekuatan bisa diukur melalui militer, ekonomi, atau pengaruh politik. Norma bisa terlihat dalam kebijakan, perjanjian internasional, atau perilaku negara. Akhirnya, yang perlu kamu pahami adalah bahwa teori membantu mengubah tulisan kamu dari sekadar deskripsi menjadi analisis ilmiah. Tanpa teori, kamu hanya menceritakan apa yang terjadi. Dengan teori, kamu menjelaskan mengapa itu terjadi, bagaimana prosesnya, dan apa maknanya dalam konteks yang lebih luas.
Jadi, kalau saya boleh merangkum secara sederhana: teori dalam hubungan internasional itu seperti fondasi dalam bangunan. Data dan kasus adalah dinding dan atapnya. Kamu bisa saja membangun sesuatu tanpa fondasi yang kuat, tetapi bangunan itu tidak akan kokoh. Dengan teori yang tepat, tulisan kamu akan jauh lebih kuat, terstruktur, dan meyakinkan. Kalau kamu sudah mulai terbiasa menggunakan teori dengan cara ini, kamu akan merasakan sendiri perbedaannya. Menulis tidak lagi sekadar mengumpulkan dan merangkum informasi, tetapi menjadi proses berpikir yang lebih dalam. Dan itu, sebenarnya, adalah tujuan utama dari belajar hubungan internasional.
